Il nucleo di un trasformatore è un dispositivo statico che fornisce un canale per il flusso magnetico all'interno del trasformatore. Il nucleo è costituito da sottili lamine di acciaio al silicio. Le lamine di acciaio al silicio sono isolate elettricamente e accoppiate per ridurre le perdite a vuoto nel trasformatore. Il nucleo di un trasformatore è realizzato in ferro dolce. I trasformatori sono utilizzati in diversi settori, come la rete di generazione di energia, la distribuzione, la trasmissione e il consumo di energia elettrica.

Il nucleo del trasformatore ad alta frequenza fornisce un percorso magnetico per canalizzare il flusso. L'utilizzo di materiale ad alta permeabilità (che descrive la capacità del materiale di trasportare il flusso), così come migliori tecniche di costruzione del nucleo, contribuiscono a fornire un percorso di flusso a bassa riluttanza desiderabile e a confinare le linee di flusso all'interno del nucleo.

In seguito all'effetto di induttanza mutua, un trasformatore produce una tensione o una corrente trasformata quando il flusso magnetico generato da un avvolgimento (avvolgimento primario) si concatena con quello di un altro avvolgimento (avvolgimento secondario). Tra questi due avvolgimenti si crea un accoppiamento magnetico, pur essendo elettricamente isolati.

Inoltre, la riluttanza magnetica è anche nota come opposizione al flusso magnetico. Se, ad esempio, il flusso magnetico prodotto da un avvolgimento primario attraversa l'aria o qualsiasi materiale non ferroso per raggiungere un avvolgimento secondario in un trasformatore, ciò comporterà una riduzione del flusso magnetico. A causa dell'elevata riluttanza dell'aria o dei materiali non ferrosi, il flusso magnetico si ridurrà.

La perdita di flusso magnetico nel trasformatore deve quindi essere minimizzata mediante un opportuno collegamento tra gli avvolgimenti primario e secondario. A tale scopo, si utilizzano solitamente nuclei magnetici in acciaio al silicio. L'impiego di un trasformatore a nucleo magnetico riduce le perdite magnetiche e permette il trasferimento di una maggiore quantità di flusso magnetico tra gli avvolgimenti primario e secondario, aumentando così l'efficienza complessiva del trasformatore.