Ang Pangulo ng Russia na si Vladimir Putin ay lumagda sa isang utos noong gabi ng ika-21 upang kilalanin ang "Donetsk People's Republic" at "Luhansk People's Republic" sa silangang Ukraine. Noong ika-24 na lokal na oras, sinabi ng Pangulo ng Russia na si Vladimir Putin sa isang emerhensiyang talumpati sa telebisyon na nagpasya siyang magsagawa ng isang espesyal na operasyong militar sa rehiyon ng Donbas.